Hast du schon einmal vom CES-Brief gehört? Ich zögere oft, über den CES-Brief zu sprechen, weil er der Grund ist, warum viele Menschen die Kirche verlassen, und ich möchte eigentlich nicht die Neugier wecken.
Fairlatterdaysaints.org schreibt:
“Verfasst von Jeremy Runnells, ist der CES-Brief (früher als “Brief an einen CES-Direktor” bezeichnet) eine Liste von Zweifeln, die Runnells an der Geschichte und Lehre der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage hat.
Runnells war ein Mitglied der sechsten Generation der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage und ein Nachfahre der Pioniere von Utah. Er war ein zurückgekehrter Missionar, ein Absolvent der Brigham Young University und im San-Diego-Tempel verheiratet. Im Jahr 2012 hatte Runnells eine Glaubenskrise, und ein Direktor des Bildungswesens der LDS-Kirche bat ihn, seine Bedenken mitzuteilen. Runnells formulierte seine Fragen und Zweifel an der Legitimität der Kirchengeschichte und -lehre schriftlich in dem, was später als “Brief an einen CES-Direktor” bekannt werden sollte. Das Buch wurde auf verschiedenen Websites geteilt, tausendfach heruntergeladen und ging viral. Es wurde in mehrere Sprachen übersetzt, und sein Einfluss hat sich weltweit verbreitet.”
Falls du noch nie vom CES-Brief gehört hast, musst du nur wissen, dass er das heute populärste Anti-Kirche-Jesu-Christi-Material ist. Im Wesentlichen hat der Autor jedes erdenkliche Argument gegen unseren Glauben gesammelt und an einem Ort veröffentlicht.
Falls du ihn noch nicht gelesen hast, lass es bleiben. Er ist weder deine Zeit noch deine Mühe wert. Sein einziges Ziel ist es, deinen Glauben zu zerstören, und für viele Menschen tut er genau das. Natürlich verdienen sie trotzdem Liebe und Respekt, egal welchen Weg sie wählen. Aber wenn man den Brief genauer anschaut, ist der CES-Brief nichts anderes als eine übliche „trügerische Debattiertaktik“:
Schon einmal von „Gish-Galopp“ gehört?
Das ist ein lustiger Name, aber er gefällt mir. Um diesen Begriff zu definieren, hier eine Definition von Wikipedia:
“Beim Gish-Galopp wird versucht, das Gegenüber mit einer Flut von Fragen, Halbwahrheiten und Falschaussagen einzudecken und oft von einem Punkt zum nächsten zu springen. Der „Galoppierende“ erscheint dabei als allwissend, während der Diskussionsgegner als unfähig und ständig einen Schritt hinterher erscheint. Durch die Vielzahl an vorgebrachten Argumenten steht der Gegner ständig unter Erklärungszwang und kann unmöglich alle vorgebrachten Punkte auf der Stelle entkräften. Selbst wenn es gelingt, ein Argument zu entkräften, folgt sofort der Wechsel auf eine andere Diskussionsebene oder die Erklärung wird schlicht verneint. Die dann nötige Erläuterung kostet den Gegner viel Diskussionszeit. Im Publikum soll so Zweifel an der Fähigkeit des Gegners erzeugt werden. Die Technik funktioniert besonders live vor ungeschultem Publikum, während bei aufgezeichneten Debatten die fraglichen Punkte im Nachhinein überprüft werden können.”
Kurz gesagt, es ist eine manipulative Zweifel-Bombe. Es ist eine Salve von tausend Pfeilen, und der Schießende hofft, dass einer davon trifft. Der CES-Brief versucht einfach, deine Sinne mit Gründen, nicht zu glauben, zu überwältigen, ohne viel Rücksicht auf Genauigkeit oder die Stärke jedes Arguments.
Ein Argument des Autors ist beispielsweise, dass er Joseph Smith beschuldigte, Namen aus dem Buch Mormon auf Basis von realen geografischen Ortsnamen in dessen Umgebung abgeleitet zu haben. Von fast 90 geografischen Namen im Buch Mormon behauptet der Autor, dass Joseph etwa 20 von seiner Geografie übernommen hat. Doch unter diesen 20 existierten einige nicht, als das Buch Mormon 1830 veröffentlicht wurde. Es ist extrem unwahrscheinlich, dass Joseph von einigen anderen überhaupt gewusst hätte.
Kurz gesagt, das Argument ist extrem schwach, und der Autor weiß das. Vor ein paar Jahren hat er online gepostet, dass er beabsichtigt, das Argument vollständig aus dem Buch zu entfernen. In seinen Worten:
“Ich bin zu etwa 90-95% sicher, das gesamte Kapitel zur Geografie des Buches Mormon/Vernal Holley Karten aus dem CES-Brief herauszunehmen, aber ich wollte eure Gedanken und Einschätzungen dazu sammeln […] Obwohl die Karten und Listen aktualisiert und korrigiert wurden, glaube ich, dass dies der schwächste Teil des CES-Briefs ist. Die Beweise sind für mich eher mittelmäßig und nicht stark genug für meinen Geschmack […] Mein aktueller Plan ist es, es zu entfernen und auf der Seite „CES-Brief Updates“ diese Entfernung und die Gründe dafür zu erklären.“
Die Kommentare zu seinem Post waren unterhaltsam. Eine Person nannte die mögliche Entfernung einen „Verrat“, weil dieses Thema der letzte Strohhalm für sie war, bevor ihr Zeugnis zerbrach.
Die Herausforderung des Gish-Galopp
Es ist nicht schwer, einen Schritt zu machen. Aber einen Berg Schritt für Schritt zu erklimmen, braucht Zeit.
“Die Widerlegung eines Gish-Galopp ist schwierig. Nicht, weil es ein gut formuliertes Argument ist, das dich zwingt, deine Weltanschauung in einem neuen Licht zu überdenken – ein Prozess, der kritisches Denken über einen langen Zeitraum hinweg erfordert. Überhaupt nicht. Es ist schwierig, weil es so verdammt viel zu widerlegen gibt. Jede Behauptung erfordert wahrscheinlich mindestens eine Google-Suche, eine schriftliche Ausarbeitung dessen, was gefunden wurde, und einen Link zur Quelle. Im Gegensatz dazu erfordert die Behauptung selbst nur einen dieser Schritte: die Ausarbeitung. Und wenn der Gish-Galopp selbst Substanz zu haben scheint, wird dieser Prozess noch schwieriger: Jede Behauptung muss gründlich widerlegt werden. Dementsprechend muss der Widerlegende sowohl die Behauptung als auch die Gründe verstehen, warum sie nicht glaubwürdig ist. Der Anspruchsteller muss nur die Behauptung rezitieren.” (RationalWiki)
Es ist leicht, Behauptungen aufzustellen. Es ist schwieriger, sie zu widerlegen. Zum Beispiel könnte ich behaupten, dass die Sonne einen Kern aus geschmolzenem Gold hat. Beweise mir das Gegenteil!
Wie du dir vorstellen kannst, ist der Grund, warum das falsch ist, vielleicht nicht so einfach in einem ebenso prägnanten Satz zu erklären und zu belegen. Dasselbe gilt für die Behauptungen im CES-Brief. Wenn du nicht bereit bist, die (manchmal intensive) Recherche zu den Behauptungen durchzuführen, erscheinen sie tatsächlich ziemlich bedrohlich.
Aber wenn du dir die Zeit nimmst, jedes Argument einzeln anzugehen, gibt es Licht am Ende des Tunnels. Lass dich nicht von den Behauptungen oder der notwendigen Arbeit zur Widerlegung einschüchtern.
Die Ethik des CES-Briefs und anderer anti-Heilige der letzten Tage-Inhalte
Es ist eine interessante Übung, sich anti-Heilige der letzten Tage-Material zu stellen und sich zu fragen: „Was wollen sie, dass ich tue, nachdem ich meinen Glauben aufgegeben habe?“
Einige Entitäten existieren ausschließlich zu dem Zweck, dein Fundament des Glaubens zu zerstören, es in Trümmern zu hinterlassen und es durch nichts Bestimmtes zu ersetzen. Aber die Mehrheit versucht, deinen Glauben abzubauen in der Hoffnung, dass du ihre eigenen Ansichten übernimmst.
Anstatt dir zu erklären, warum sie glauben, dass ihre Überzeugungen richtig sind, entscheiden sie sich dafür, deinen eigenen Glauben aus jedem Winkel anzugreifen, in der Hoffnung, dass etwas hängen bleibt. Sie versuchen, in wenigen Minuten niederzubrennen, was Jahre brauchte, um aufzubauen. Dann, aus der Asche, die aus ihrem eigenen Akt der Brandstiftung resultiert, bieten sie großzügig an, dich aufzunehmen. Ich liebe die Art und Weise, wie der Anthropologe Manu Padro (der kein Mitglied der Kirche ist) diese Entitäten beschrieben hat. Er sagte, ziemlich grafisch:
“Sie versuchen, dich in eine Situation zu zwingen, in der sie dich mit so vielen zweifelerregenden Fragen bombardieren können, dass sie deine Entschlossenheit zum Einsturz bringen und deine Identität zerfallen lassen können. In diesem Vakuum, das durch einen Akt psychologischer Vergewaltigung geschaffen wird, hoffen sie, dich mit ihrem eigenen Glaubenssystem zu infizieren.
Wenn sich das missbräuchlich anhört, dann deshalb, weil es genau das ist. Es ist eine Erweiterung des kulturellen Erbes der Inquisition. Sie können dich nicht foltern, aber sie können dich demütigen und mit Fragen unter Druck setzen, auf die du noch keine Antwort hast. Sie versuchen, dich mit zu vielen dieser Fragen zu konfrontieren, als dass du sie beantworten könntest, denn wenn sie das nicht täten, würde es nicht funktionieren. So funktioniert der CES-Brief. Er ist Müll, aber es ist eine gängige Strategie in der anti-mormonischen Mission.” (Manu Padro)
Der CES-Brief verwendet die Gish-Galopp Technik, um dich in Panik zu versetzen. Er zielt darauf ab, dich zu manipulieren, damit du im Eiltempo vom Evangelium wegläufst und deinen Glauben dabei verlierst. Falle nicht darauf herein. Entweder vermeide die Falle ganz (das empfehle ich), oder halte inne und mach deine Hausaufgaben.
Die Herausforderung des Glaubens
Letztendlich sind Menschen mit (irgendeinem) Glauben im Nachteil, wenn Kritiker Antworten fordern. Und obwohl es viele Antworten auf den CES-Brief gibt, gibt es einige Dinge des Glaubens, die nicht bewiesen werden können, egal ob du ein Heiliger der letzten Tage, Katholik, Muslim oder Protestant bist. Wenn wir alle Antworten hätten, wäre der Glaube nicht das erste Prinzip des Evangeliums. Menschen, die glauben, müssen lernen, mit unbeantworteten Fragen umzugehen. Fiona und Terryl Givens haben die Notwendigkeit des Zweifels sehr klar in „The God Who Weeps“ beschrieben:
„Die Einladung zu glauben ist eine Aufforderung, das Herz zu engagieren, es darauf abzustimmen, in Einklang mit Prinzipien, Werten und Idealen zu schwingen, von denen wir inbrünstig hoffen, dass sie wahr sind und für die wir vernünftige, aber keine sicheren Gründe haben, sie für wahr zu halten. Es muss Gründe für Zweifel geben, ebenso wie für den Glauben, um die Wahl wirklich zu einer Wahl zu machen, und damit umso bewusster und mit persönlicher Verwundbarkeit und Investition verbunden. Ein überwältigendes Übergewicht an Beweisen auf beiden Seiten würde unsere Wahl so bedeutungslos machen, wie es eine geladene Waffe, die auf unseren Kopf gerichtet ist, tun würde. Die Option zu glauben muss am eigenen Horizont erscheinen wie die Frucht des Paradieses, die prekär zwischen zwei Forderungen steht, die in dynamischer Spannung gehalten werden.“
Wir haben Zugang zum wiederhergestellten Evangelium Jesu Christi. Wir haben allen Grund, unseren Kopf hoch zu halten und unser Evangelium weit und breit zu verkünden für diejenigen, die es suchen. Lasst uns dies auf ethische, verantwortungsvolle und möglichst christusähnliche Weise tun.
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