Die Erste Vision markierte den Beginn der Wiederherstellung der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Im Alter von 14 Jahren sah Joseph Smith Jr. im Heiligen Hain Gott und Jesus Christus und erhielt Antworten auf sein Gebet. Joseph verfasste vier Berichte über diese Erfahrung, die jeweils einzigartig sind. Warum gibt es aber mehrere Versionen dieser Vision? Deuten die Unterschiede darauf hin, dass Joseph die Erfahrung erfunden hat, oder gibt es eine plausiblere Erklärung? Lasst uns die Geschichte, die Ähnlichkeiten und die Unterschiede in den Berichten genauer betrachten.
Die kurze Antwort:
Es gibt mehr Ähnlichkeiten als Unterschiede zwischen den vier Berichten der Ersten Vision. Die Hauptelemente der Vision bleiben konsistent, und die Unterschiede sind minimal. Historiker betonen, dass Geschichten, die im Laufe der Zeit und unter verschiedenen Umständen erzählt werden, zwangsläufig Unterschiede aufweisen. Einige Aspekte werden hervorgehoben, während andere weggelassen werden. Tatsächlich stützen die Unterschiede in den Berichten die Authentizität der Vision, da sie zeigen, dass Joseph nicht eine auswendig gelernte Geschichte wiederholte.
Die lange Antwort:
Mehrere Berichte:
Joseph Smith schrieb oder diktierte vier Berichte der Ersten Vision, von denen zwei erst in den 1960er Jahren von Kirchenhistorikern veröffentlicht wurden. Obwohl Zeitgenossen wie Orson Hyde und Orson Pratt auch viele Berichte aus zweiter Hand aufzeichneten, konzentriert sich dieser Artikel auf Josephs eigene Berichte.
Geschichte der Berichte:
Bericht von 1832:
Der Bericht von 1832 ist der einzige, den Joseph Smith selbst verfasste. Er konzentriert sich auf Josephs Schuldgefühle wegen seiner Sünden, die Schwierigkeit, eine Kirche wie in der Bibel zu finden, und die Freude, die er empfand, als Christus ihm vergab.
Bericht von 1835:
Dieser Bericht wurde von Josephs Schreiber Warren Parish in Josephs Tagebuch festgehalten, als Joseph seine Erfahrung Robert Matthews in Kirtland, Ohio, erzählte. Dieser Bericht beschreibt Josephs Suche nach einer wahren Kirche, die Dunkelheit, die ihn im Gebet bedrängte, die Vision, die Vergebung seiner Sünden und das Erscheinen vieler Engel.
Bericht von 1838:
Joseph diktierte diesen Bericht zur Veröffentlichung in der Zeitung “Times and Seasons”, als die Kirche sich in Nauvoo, Illinois, niederließ. Dies ist der Bericht, den die meisten Kirchenmitglieder kennen, da er später als Joseph Smith – Geschichte Teil der Köstlichen Perle wurde. Er konzentriert sich auf die Vision als Beginn der Wiederherstellung der Kirche, da keine korrekte Kirche auf der Erde existierte.
Bericht von 1842:
Dieser Bericht wurde im sogenannten “Wentworth-Brief” festgehalten, den Joseph auf Anfrage von John Wentworth, einem Redakteur des Chicago Democrat, schrieb. Der Brief enthält auch die Glaubensartikel und wurde später in “Times and Seasons” und als Kapitel im Buch “He Pasa Ekklesia” veröffentlicht. Dieser Bericht behandelt kurz Josephs Suche nach einer Kirche, die Vision und die Botschaft, dass es keine wahre Kirche auf der Erde gebe.
Vergleich der Berichte:
Religiöser Eifer:
Ähnlichkeiten:
Die Berichte von 1838 und 1842 betonen den religiösen Eifer in Teilen New Yorks, auch bekannt als der “Burned-over District”. Joseph beschreibt diesen religiösen Streit als eine “große Verwirrung und schlechte Gefühle”. Viele Mitglieder seiner Familie traten den Presbyterianern bei, während Joseph mehrere Kirchen erkundete und sich zu den Methodisten hingezogen fühlte.
Unterschiede:
Die Berichte von 1832 und 1835 erwähnen den religiösen Eifer nicht ausdrücklich.
Warum sind sie unterschiedlich?
Joseph deutet den religiösen Eifer durch seine Gefühle und Fragen über Religion an. Im Bericht von 1835 drückt er seine Verwirrung darüber aus, welche Religion richtig sei. Im Bericht von 1832 sagt er, dass er nicht glaubte, dass die Kirchen seiner Zeit wie die im Neuen Testament waren.
Der Kontext spielt auch eine wichtige Rolle. 1832 hatte Joseph Smith New York erst kürzlich verlassen und hielt den Hintergrund möglicherweise nicht für notwendig, um die Geschichte zu verstehen. In späteren Berichten erkannte Joseph, dass der Kontext seinem Publikum unbekannt sein würde. Der Bericht von 1835 wurde hingegen Robert Matthews erzählt, der aus dem Bundesstaat New York stammte.
Das Wohlergehen meiner unsterblichen Seele:
Ähnlichkeiten:
Ein weiterer Auslöser für Josephs Suche nach Antworten in den Schriften war seine Sorge um seine Seele. Im Bericht von 1832 drückt er seine Sorge über seine Sünden und die Übel der Welt aus. Im Bericht von 1832 sagt er, dass er im Alter von 12 Jahren von den „überaus wichtigen Anliegen für das Wohl meiner unsterblichen Seele“ beeindruckt war und später über seine Sünden und die Übel der Welt in Unruhe geriet. In diesem Bericht wird auch erwähnt, dass Joseph, als er in den Hain ging, um zu beten, „zum Herrn um Gnade schrie.“ Im Bericht von 1835 verbindet er seine Verwirrung über die Religionen mit “ewigen Konsequenzen”. Joseph machte sich Sorgen um seine Seele und wollte wissen, welche Kirche die richtige sei, damit ihm seine Fehler vergeben werden könnten.
Unterschiede:
Obwohl Joseph in den früheren Berichten über seine Sorge um seine Seele schrieb, erwähnt er sie weder im Bericht von 1838 noch im Bericht von 1842.
Warum sind sie unterschiedlich?
Der Bericht von 1838 legt den Fokus auf die Organisation der Kirche und betont, dass keine der Kirchen wahr ist. Die Berichte von 1832 und 1835 sind persönlicher und konzentrieren sich auf Josephs innere Kämpfe.
Die Schriften durchsuchen:
Ähnlichkeiten:
Alle vier Berichte erwähnen, dass Joseph in den Schriften nach Antworten suchte. Im Bericht von 1832 bemerkt er, dass die Kirchen seiner Zeit nicht wie die im Neuen Testament waren. Er sagt auch, dass er in den Schriften suchte, weil er wusste, dass sie das Wort Gottes waren und dass Gott alles erschaffen und regiert hatte, da er „derselbe gestern, heute und in Ewigkeit“ sei.
Der Bericht von 1835 zitiert mehrere Schriftstellen,die ihn zum Beten inspirierten. darunter Jakobus 1:5-6, Matthäus 7:7 und Lukas 11:9.
Er erwähnt den Einfluss von Jakobus 1:5-6 auch in den beiden späteren Berichten.
Unterschiede:
Die Unterschiede beziehen sich auf den Detailgrad, von weniger detaillierten Hinweisen im Bericht von 1832 bis zu spezifischeren Schriftstellen im Bericht von 1835.
Anwesenheit Satans:
Ähnlichkeiten:
Joseph spricht nur in den Berichten von 1835 und 1838 von der dunklen Anwesenheit Satans. Im letzteren beschreibt er, wie die Dunkelheit seine Zunge fesselte und er das Gefühl hatte, sie würde ihn zerstören, bis er es schaffte, zu Gott um Erlösung zu rufen. Auch der Bericht von 1835 erwähnt, dass Josephs Zunge gebunden war, und fügt das Detail hinzu, dass Joseph hörte, wie jemand auf ihn zukam. Als er sich umdrehte und schaute, war niemand da, also kniete er wieder nieder und betete frei.
Unterschiede:
Die Berichte von 1832 und 1842 erwähnen die Anwesenheit Satans nicht.
Warum sind sie unterschiedlich?
Joseph wollte möglicherweise nicht, dass dieses Detail zu sehr in den Vordergrund rückt, da die Vision sich auf das Erscheinen Gottes und Christi konzentrierte.
Eine Person oder zwei?
Ähnlichkeiten:
Die Berichte von 1835, 1838 und 1842 besagen alle, dass Joseph zwei Wesen sah, die vom Himmel herabstiegen. Auch wenn der Bericht von 1842 nicht wirklich sagt, wer sie sind, so erfahren wir im Bericht von 1835, dass eines der Wesen sagt, dass er Christus sei, und im Bericht von 1838 wird gesagt, dass eine Person die andere als seinen Sohn, Jesus Christus, bezeichnet.
Unterschiede:
Im Bericht von 1832 erscheint nur eine Person, die als “der Herr” bezeichnet wird und Joseph von seiner Kreuzigung erzählt.
Warum sind sie unterschiedlich?
Es wird vermutet, dass Joseph sich im Bericht von 1832 auf Christus konzentrierte, da dieser die Botschaft übermittelte. Alternativ könnte Joseph “der Herr” als Bezeichnung für sowohl Gott als auch Christus verwendet haben. Dies wird durch die Tatsache gestützt, dass er sagt, der Herr habe den Himmel geöffnet und dann sah er den Herrn, was mit dem Bericht von 1835 übereinstimmt, der besagt, dass Joseph erst eine Person sah, gefolgt von einer weiteren.
Die Engel:
Ähnlichkeiten:
Die Berichte von 1832, 1838 und 1842 erwähnen nur zwei himmlische Wesen in der Vision.
Unterschiede:
Der Bericht von 1835 ist der einzige, der die Anwesenheit vieler Engel erwähnt.
Warum sind sie unterschiedlich?
Joseph könnte die Engel in anderen Berichten weggelassen haben, um sich auf die zentrale Bedeutung des Erscheinens von Gott und Jesus Christus zu konzentrieren. Wir sollten auch bedenken, dass die Erste Vision eine heilige Erfahrung war, sodass Joseph möglicherweise nicht alle Details öffentlich preisgeben wollte. Beispiele von Propheten, die verboten wurden, bestimmte Details himmlischer Visionen weiterzugeben, finden sich häufig in den Schriften (1 Nephi 14:28).
Die Botschaften der Vision:
Ähnlichkeiten:
In den Berichten von 1838 und 1842 wird die Botschaft übermittelt, dass alle Kirchen falsch sind und Joseph keiner von ihnen beitreten soll. Im Bericht von 1842 wird hinzugefügt, dass Christus sagte, die Fülle des Evangeliums würde wiederhergestellt und Joseph bekannt gemacht werden.
Unterschiede:
In den Berichten von 1832 und 1835 liegt der Fokus der Botschaft Christi auf der Vergebung von Josephs Sünden. Diese beiden Berichte erwähnen auch, dass seine Sorge um seine Seele ein Hauptgrund war, weshalb er in den Hain ging, um zu beten.
Warum sind sie unterschiedlich?
Die Unterschiede hängen wahrscheinlich mit dem jeweiligen Publikum zusammen, für das Joseph schrieb. Die ersten beiden Berichte wurden zu Josephs Lebzeiten nicht veröffentlicht und wirkten persönlicher, da sie Teil seiner Autobiografie und seines Tagebuchs waren. Die Berichte von 1838 und 1842 wurden beide veröffentlicht, sodass es sinnvoll wäre, dass die in ihnen betonte Botschaft sich auf die wahre Kirche und nicht auf Josephs Vergebung von Sünden konzentrierte.
Ein genauerer Blick auf die Unterschiede:
Ausschmückungen:
Es gibt die Frage, ob Joseph die Geschichte im Laufe der Zeit ausgeschmückt hat. Historiker wie Steven C. Harper argumentieren jedoch, dass spätere Berichte nicht unbedingt detaillierter sind und dass dies eher auf eine Auswahl von Details hinweist.
Widersprüche:
Ein Beispiel für einen möglichen Widerspruch ist der Bericht von 1832, in dem Joseph sagt, dass er nicht glaubte, dass es eine wahre Kirche auf Erden gäbe, bevor er betete, während er im Bericht von 1838 sagt, dass ihm “nie in den Sinn gekommen war, dass alle [Kirchen] falsch wären”. Solche Unterschiede könnten jedoch auf Gedächtnisfragen oder den spezifischen Kontext zurückzuführen sein.
Schlussfolgerung:
Die Unterschiede zwischen den Berichten deuten nicht darauf hin, dass Joseph die Geschichte erfunden hat. Vielmehr unterstützen sie die Authentizität der Ersten Vision, indem sie zeigen, dass Joseph keine auswendig gelernte Geschichte erzählte. Historiker und Anwälte erkennen, dass kleinere Unterschiede in Erzählungen ein Zeichen von Ehrlichkeit sind, da sie auf eine echte, erlebte Erfahrung hindeuten. Letztendlich helfen uns die Unterschiede, ein umfassenderes Bild von Josephs Erfahrung zu erhalten, und bestätigen die Glaubwürdigkeit der Ersten Vision.
Präsident Gordon B. Hinckley sagte:
„Ich bin nicht beunruhigt darüber, dass der Prophet Joseph Smith mehrere Versionen der Ersten Vision gegeben hat, genauso wenig wie ich beunruhigt darüber bin, dass es vier verschiedene Autoren der Evangelien im Neuen Testament gibt, jeder mit seinen eigenen Wahrnehmungen, jeder, der die Ereignisse so erzählt, dass sie seinem eigenen Zweck zu der Zeit entsprechen.“
